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   ??母亲当年所用的香闺绣榻，让魏新亭拿去烧了，据说是让带去地底与伊人同眠，而其余字画等物，也随之一应焚毁，至于她所用的，朝廷赏下来的金银玉器等名贵物件，则据说是后来让他的姨母小孟氏都薅走了。

    ??魏赦于是不再翻找，痛快地于寝房的净室冲了一个凉水澡，才把上下活动身上腾出的一身热汗洗刷干净，发烫的火症也才消解下来。魏赦和衣躺入了自己的床榻上，睁眼无眠。

    ??就连祖母都曾说过，在他出生以前，他父母之间也算是恩爱的，魏新亭也几乎从没有过纳妾的念头，而他一生下来，魏新亭对母亲便看得见地冷淡了下来。魏赦明白，初生的小孩儿，就算再顽皮，也不会因此而不得父亲的喜爱。一定是另有原因。

    ??这几年他没停止过思考是什么原因。

    ??但不论如何，他至始至终都不愿怀疑母亲。

    ??魏赦烦闷地拉上了锦衾，铺盖之中有若有若无的一丝淡淡兰香。他蓦然想到自己从前极为喜爱的亲手培育的天竺兰，和那个初来不知怎的竟有些撩动他心，令他隐隐不安的竺氏，都携着一种淡淡的兰草的馨芬。

    ??这一夜心思几度起伏，最后于不知什么时辰才昏昏然睡去。

    ??而另一头，竺兰也心思几转不定，脑中全是亡夫和魏赦那张乍看上去没有半点区别的脸。

    ??夫君是在她很困难的时候出现的，他那时父母双亡，孑然一身，做生意被同伴骗去了全部钱财，流亡到春淮河畔的小村子里。她和母亲相依为命，日子过得很是艰难，本来对人生已没有什么指望了，谁知道竟会对一个陌生男子一见钟情。他出现在漠河村的那日引起了看杀卫玠般的轰动，那副美好的皮囊，无论走到哪儿，都会是人群之中的焦点。

    ??他们相识很短，草率成婚，很多人都并不看好他们的婚姻，没有过来送上祝福。但在竺兰看来，夫妇恩爱，夫君宠着自己，两个人就算清贫些，但俯仰无愧、粥饭足食，她也一点都不感觉到苦。也是有了夫君，她便不再到春淮河上撑船了。

    ??竺兰当了几年的船娘，但她却不会水，幸运的是，她的轻舟穿梭风波之间数年，竟没出过任何风险。

    ??而夫君却怜惜她，担忧她，自己顶替了她的活儿，白日里起早到河上撑篙。竺兰退了下来之后，改学了厨艺，她本就手艺精湛，那段时间勤学苦练，到镇上为人帮厨，得名师指点，更是突飞猛进。

    ??没曾想好景不长，一场大水，不但整个漠河村遭难，她深爱的夫君为了挽救她病弱母亲的性命，被涛浪卷入了大河里尸骨无存。那是竺兰这一生最痛的最无法接受的事。

    ??夫君离去之后数月里，竺兰差点儿被打垮，房屋没了，家中的积蓄一夕之间荡然无存，若不是还有侥幸活了下来的母亲需要照顾，竺兰甚至想投河自尽。好在，照顾了母亲两个月之后，她发现自己竟有了身孕，这个孩子在竺兰最困顿无助的时候，俨然为她带来了生命的希望和曙光，从此她再没有轻生的念头，她要把她和夫君孩子生下来。

    ??阿宣是在夫君离世后第二年出生的，活泼健康，但因为家里又多了一个人，加上母亲重病在床，竺兰不得已还没出月子，便到好不容易恢复了几分元气的镇上谋活计。吃了几年的苦头，母亲却仍于自责、后悔和负疚之中，没能放过自己，终于还是没挺过去。竺兰又为母亲戴孝一年。直至今年，竺兰终于决定，她要到天下之名城，拥有遍地金银、遍地富商和显贵的江宁谋生。

    ??她不但要在这里立住脚，而且要为儿子搏一个前程！

    ??可是这件事竟会出了这么大的纰漏，进入魏府没有几日，便让她撞上了魏赦！

    ??在她原本的设想之中，魏大公子虽然荒唐透顶，但只要她步步谨慎，作为一个厨娘，伺候不到近前，也就不会惹上什么官司。但，谁知，谁知……

    ??他送糖葫芦给阿宣，实为诱惑，又拎起合她们母子之力也十分艰难拎动的水桶，实为敲打。他这么一个人，就是要把她掐在手里，令她像只蚂蚁一样不能动弹。

    ??若只她一人也就罢了，阿宣，这是万万不行的。

    ??她定神，下定决心，明日一定要与魏大公子说明白。

    ??竺兰揣着这般复杂的心思睡了一夜，一夜醒来，天方蒙蒙亮。

    ??贵人卯时便要起，盥洗之后立刻便要用早膳，作为厨娘不得不起得更早，竺兰把儿子拍醒，为他穿上衣裳和小帽儿，让他乖乖在屋里头等着，自己简易打扮了下，下着素银撒花镶水绿边玉兰纹褶裙，外罩月青的幽兰纹袷便袍，衣裳用料普通，胜在绣工一绝，色调素雅，穿在