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    ??第3章

    ??洪巧赶时间，送奶奶到家便去学校了。

    ??洪爽安慰老人两句，上楼换衣服。郑传香从客厅镜子里瞥见她转身后的黑脸，知道孙女才是最需要安慰的人，不由得后悔将她卷入方才的纷争。

    ??头顶的脚步声消失，曾淑琴开门进来，手里提着一袋油条。

    ??“妈，二妹不是要吃油条吗？我给她买回来了。”

    ??这东北女人年近五十仍保持脆枣般的爽利，不把坏心情带回家，刚刚大刀金马地跟仇人干了一架，进门已和颜悦色。

    ??郑传香了解儿媳，仍忍不住薄责：“二妹生气啦，你快去跟她道个歉吧。”

    ??“怎么了？”

    ??“你当着那么多人曝光她亲妈的丑事，她也会跟着丢脸啊。”

    ??“哎呀，我怎么没注意呢？刚才看那婆娘欺负你，我气坏了，脑门一热就有啥说啥了。”

    ??“我知道，我也大意了。总之我们这次搞得二妹很难堪，今天还是她生日，不能让孩子心里不痛快啊。”

    ??曾淑琴内疚懊悔，追骂夏蓓丽几句，提着油条上楼找女儿。

    ??敲门进去，洪爽已穿上银行制服，拿着提包准备出发。

    ??曾淑琴堆笑道：“二妹，我给你买了油条，你带去单位吃吧。”

    ??洪爽已藏好郁闷，乖巧地笑了笑：“好啊，谢谢妈。”

    ??见她态度好，曾淑琴更难为情，双手拧着衣角碎步凑近，愧怍道：“对不起啊，二妹，妈刚才害你丢脸了。”

    ??洪爽虽非她亲生，相处二十多年，潜移默化承袭了她的干脆，火气来去如风，一分钟前心绪已经平复，见她主动赔不是，便释放出更多谅解。

    ??“没事，我知道你想保护我和奶奶，事情过去就算了，大家都别往心里去。”

    ??曾淑琴欢喜地握住她的手：“你能这么想就最好了，都怪那贱女人，一辈子惦记着害我们。她现在什么都有了，还贪心不过，我看她连寿衣都想抢啊！”

    ??洪爽勉强一笑：“她肯定没安好心，真的爱我，当年就不会那样对我了。”

    ??“就是啊，我也说她狐狸拜年，心肠歹毒，哪配做母亲！”

    ??曾淑琴发完狠又有些心虚，瞅着女儿忸忸怩怩道：“当然啦，我这个妈也没给你争光，没文化，长相难看，还是个大老粗，上不得台面。”

    ??非是自谦，她的外貌平庸，姑娘时就生得粗头笨脑，来自偏远山村，小学肄业，以前连二十四个英文字母都背不全。如今阅历见识上去了，仍自觉矮人一等，对待生活时乐观，审视自我时自卑。

    ??儿不嫌母丑，洪爽觉得貌寝的继母比裹着好皮囊的生母顺眼百倍，忙搂着她撒娇：“妈，你干嘛这么说自己啊，这些年你把我们四姐妹照顾得这么好，又帮老豆打理生意，嫲嫲也常说没有你，我们的日子过得不知有多惨，洪家有你这样的儿媳妇，真的是家山有眼。她每年祭祖供那颗烧猪头就为了感激这件事。”

    ??曾淑琴被哄笑了，欣慰地拍着她的手背说：“你这么说妈就是累死也开心了。今天你过生日，晚上我们全家人帮你庆祝。”

    ??父母年初还商量年中贺阳毕业归国后为他们操办婚事，现在不止洪爽的感情打水漂，二老的心愿也落了空。身为人女她很歉疚，略带羞惭地自嘲：

    ??“库存积压了二十六年还没找到销路，这笔买卖让你们亏本了。”

    ??曾淑琴立时嗔怪：“怎么能这么说自己呢，我们条件好，当然奇货可居了，要认准了大卖家才出手嘛，哪能随随便便便宜那些大猪蹄子。我说你和姓贺的坏小子了断是好事，不然等结了婚再露出真面目，那才吃亏呢。”

    ??她搂着女儿开导，一直将她送去车站。

    ??洪爽上班的a银