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    ??这次周嬷嬷突然来请他，他也不知道什么事，心里七上八下，慢吞吞整了衣服，跟她后面往外走着，眼看快到地方了，祁垣才忍不住问：嬷嬷，不知母亲叫我前去，所为何事？

    ??周嬷嬷道：自然是为了少爷去国子监一事。

    ??祁垣心下稍稍安定。

    ??周嬷嬷却叹一口气，突然停了下来：少爷有件事，老奴不知道当讲不当讲。

    ??都停下来了，不当讲也是要讲的。

    ??祁垣忙道：嬷嬷但说无妨。

    ??夫人叮嘱过老奴，不可让少爷知道，为此分心的。周嬷嬷叹了口气，领着祁垣往僻静处站了，这才道，花朝节那天，少爷跟坤少爷才出门，夫人就被叫去寿和堂了。

    ??祁垣一愣，心想老妖婆怎么又整这个了？

    ??老太太仍记着夺爵一事，那天愣是寻了夫人的错处，让她在佛堂跪了一天。夫人怕少爷担心，所以嘱咐老奴和云岚小姐不能告诉少爷。可是这几天，老太太变本加厉地磋磨人，白天让夫人立规矩伺候也就罢了，晚上竟也要夫人在她房中打地铺，好让夫人夜间随时伺候茶水。

    ??周嬷嬷是彭氏的陪嫁嬷嬷，说到这不免暗暗垂泪，低声道：少爷此去国子监，夫人定时要叮嘱少爷少回家的。可是老奴想着，少爷现在才是夫人的指望，若是那国子监朔望之日能放假归家，还望少爷莫要痴迷在外，早早回来看望夫人才是。

    ??祁垣愣了愣，忙道：那是自然。

    ??然而心里却有些不自在。他回到扬州后，必定是要改形换貌，彻底撇清跟忠远伯府的关系的。怎么可能还时时回来探望？

    ??祁垣忍不住有些烦闷，等见了彭氏，看她比之前又消瘦了一些，脸颊深深地凹下去，竟熬的没了个人样，心里愈发愧疚，只得一直默默低着头。

    ??彭氏却只笑着，眼睛一眨不眨地望着他，温声问：垣儿，今天你要去礼部登名，可曾准备好东西了？

    ??去国子监之前，需提前到礼部登名，然后统一考试后进入太学。祁垣和方成和几个三月入监的属于补监，不用参加入学考试，但登名还是要经礼部办理。

    ??祁垣压根儿就没打算去，所以对此事毫无准备。现在彭氏问起，他只含糊着点了点头。

    ??彭氏却爱儿心切，以为他是不舍，拉着祁垣温和道：为娘知道你自幼恋家，但那国子监的司教官个个学养丰厚，学舍又供给米油课纸，对你来说再好不过。只是一点，为娘不太放心

    ??她说完轻轻停顿，看着祁垣的眼睛道，你虽从小有聪慧之名，但这些年毕竟苦禁在家中，阅历不足，应事接物又少。国子监虽是研习经书之所，但也少不了人情来往。你不管是与人相处，还是求实务学，切记诚心、虚心二字。莫要被神童之名所累。

    ??祁垣微微怔住，彭氏如今自顾不暇，却仍满腹心思扑在一双儿女身上。只可惜那个有神童之名的儿子早殁了，自己后天也要走了。

    ??他几乎不敢直视彭氏的眼睛，半天后点了点头，闷声道：孩儿记住了。

    ??彭氏点头笑笑，双眼却又湿润起来：至于你父亲你也莫要忧心。当年他去崖川时，方姨娘是扮了贴身小厮跟着的。这两年你父亲不便跟家中联系，都是靠她暗中托人捎些口信。这次你爹若真有不测，她必定早就知会我们了，为娘猜着，怕是有其他缘故。

    ??祁垣微微有些吃惊。他还以为忠远伯是真的失踪了。

    ??可是这叛敌的谣言又是怎么传出来的？祁垣纳闷道，莫非军报有误？

    ??彭氏轻叹一声，摇头道：未必如此。别忘了，老太太毕竟是伯府的长辈，她跟蔡府如此亲近，怕是早被划归了二皇子党。而我父兄虽被贬官外放，但始终是首辅门生，支持太子一脉我猜着，你父亲必定是受了哪方牵连。其实当日突然下诏让你父亲去崖川打仗，这事便处处透着蹊跷。所以方姨娘才扮了小厮，随他同去。若是真有什么不测，方姨娘自幼习武，也能尽量护老爷周全。

    ??她说到这，不免又叹气起来：老太太必定知道些内情，要不然哪能这么急切地逼你让袭，但为娘愚钝，这几日看她的行事，竟参不透那边到底知道些什么。现在就怕

    ??怕就怕蔡府拿着祁卓当棋子，用完之后草草丢弃，再来谋夺他的爵位。

    ??祁垣虽从不关注朝堂之事，但于人情世故上心思通透，一点就明。彭氏说到这自觉失言，忍住不说，他便也只当没听明白。

    ??彭氏打住话题，拉着祁垣又看了会，从饮馔澡浴、衣被更换到交友拜师，事无巨细地叮嘱许久。以至于祁垣回到自己的院中时，为这份慈母之情唏嘘许久。

    ??他心中也有一些烦闷。

    ??忠远伯府庙小妖风大，他如果真的一走了之，彭氏等于是丧夫失子，骨肉分离，彻底没了指望。

    ??这妇人性情温婉，对子女慈爱，对长辈恭顺，如今看她落到这种下场，祁垣心有不