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    ??“咱们一路过去，你中意哪座城咱们就在哪里停下。你不必担心银两的事情，我自会去操持。”

    ??知薇心情复杂，觉得被傅玉和养着是件挺不好意思的事儿。于是小声道：“我也会刺绣什么的，到时候挣点零钱贴补一下吧。”

    ??她那样子像是在为未来的生活打算着，傅玉和看得心头一动，脑子里突然萌生一个念头，不若就这么带她走算了。

    ??可他终究重义气，做不出如此背信弃义之事。眼下讨论将来不过是说说而已，知薇的将来一早就被人定下，哪里还人转圜的余地。

    ??马车行出一段路后，绕太湖往西北方向去，到了第二天傍晚才到常州。怕知薇劳累傅玉和便进城找了间客栈，安排两人住下。

    ??知薇入城的时候见到有兵丁打扮的将士整装待发依次出城，看架势像是要出征，不免有些奇怪。待进城一看，商户大多已闭门歇业，街上行人几乎不见，还有士兵一路小跑着往城门口跑，脸上神情肃穆，看得人紧张不已。

    ??知薇进了客栈，仗着自己是男儿身打扮，趁机跟小二攀谈询问。那小二倒是一脸平静，冲她摆手笑：“你莫怕，那是穆将军的兵儿。听说朝廷有意训练水军，穆将军带人往太湖去练兵，今日正好出城，倒叫你们撞上了。”

    ??一听这话知薇才放下心来，可不知怎的，那些士兵严肃的神情总在眼前晃。女人特有的敏感叫她觉得，似乎有事情要发生。

    ??她还想再打听两句，那边又有人叫小二过去添酒，知薇只得闭嘴。趁着傅玉和和掌柜的说话之际，她又侧耳听旁边一桌人说话。

    ??那两人说的却是一桩最近在读书人间发生的事儿。一个胖子在那儿大口吃肉，一脸兴幸乐祸道：“那个曾子成，当初我便觉得他文采一般。不就仗着自个老子是个知府嘛，整日里招猫惹狗竟还能中解元？他那文章你又不是没看过，四个字，狗屁不通。”

    ??旁边略瘦那个就劝他：“行了行了，你也别不服气了，谁叫人家有个好爹呢，听说曾大人与总督冯大人私交甚有，他曾子成拿个解元还不是一句话的事儿。”

    ??“有啥用，还不是叫人给查出猫腻来。哎你说，这回的事儿会不会闹大？”

    ??瘦子看了眼四周，压低声音道：“谁知道呢，科举舞弊可是大罪，牵连甚广啊。皇上如今还在江南，这事儿要捅到他老人家跟前去，那些个大人们全都吃不了兜着走。”

    ??“所以说还是咱们小老百姓最好，发不了大财也倒不了大霉，喝喝酒吃吃肉，日子多美妙。”

    ??“回头再到春兰院去听支曲儿，便更圆满了。”

    ??两人随即说笑起来，知薇不想听那些污言秽语，加之傅玉和那边也说完了，便跟着一同上楼去。

    ??他开了两间房，两人正好门对门。知薇进屋的时候傅玉和在后头叫住她，轻声道：“有事儿就叫我，喊一声便成。”

    ??知薇冲他点点头，心事重重关上房门。

    ??因前一晚没睡好，她这会儿便有了困意。胡乱在房里用过晚饭后便洗漱上床，本想一觉睡到天亮，脑子里却总有各种画面连轴转。出现最多的倒不是和皇帝在一起的情景，而是刚才那些出城的士兵。

    ??当真是去太湖上训练水军吗？她找不出这话的破绽，可总觉得跟皇帝南巡一事脱不开干系。想想皇帝四处巡视，陪着的竟不是江南总督冯大人，反倒是比他官阶略低一级的两位，再联系刚才那两人说的话，显然是在暗示曾子成那个解元是靠关系得来的。

    ??想想当初他连诗都做不好，一笔字写得不如女子好看，他爹又跟冯大人交好，冯大人又无故失了圣宠。

    ??一桩桩一件件全都系了起来，知薇哪里还睡得着，恨不得立马起身去敲傅玉和的房门。

    ??但身为女子该有的矜持还得有，她忍了一夜忍到第二日早上，终究是忍不住，还未吃早饭就想同傅玉和说这个事儿。

    ??对方却冲她摆摆手，示意她人多嘴杂，有什么吃完了上马车再说。

    ??知薇觉得有道理，匆匆灌了自己一碗粥，拿了两个包子在手，催促着傅玉和快上路。因穿着男装，她的言行举止大而化之，现代人的一些做派不经意间就流露出来。

    ??傅玉和仔细看在眼里记在心上，准备回头向某人好好汇报一番。

    ??上车之后知薇按捺不住心头的疑惑，一五一十都同傅玉和说了。对方却很坦然，只淡淡回一句：“若能查出舞弊案来，也算是一桩喜事儿。”

    ??“皇上当真是去各地巡视？”

    ??“皇上南巡正为此事，自然要到处走走。”

    ??“那穆大人的那些兵？”

    ??“操练水军之用。”

    ??傅玉和言简意赅，知薇半天问不出别的花样来，最终只能作罢。

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    ??离开镇江依旧是往南京赶。

    ??知薇也不