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份见过黝黑精灵般的沈今竹一次而已，此时沈今竹早褪去了童年的稚气、相貌白皙精致，白灏当然认不出来了，他看见有人裸【身从三楼往河水里跳，只是觉得有意思，连连笑道：“定是金陵纨绔子弟在此打赌斗狠，输了就赤身横渡秦淮河，这也不是第一次了。”

    ??白灏突然脸色一变，说道：“哎呀！你瞧站在河楼那人是谁？”

    ??沈义然还以为白灏认出了自家妹子，心道不好，传出去有损堂妹清誉，那白灏却说道：“那个十二岁的小少年就是案首李鱼呢，李案首是个小天才，咱们南直隶今年那么多县学的案首，就数李案首年纪最小了，听说他有过目不忘的本领，和沈兄的二叔当年相似呢，李案首不参加今科的秋闱，定是想多积累几年，再过三年，和你二叔当年一样夺得南直隶解元呢。”

    ??沈义然的二叔就是沈今竹的亲爹，当年也是天才一鸣惊人，也是同样的过目不忘的记忆力加上领悟能力极强，是金陵城赫赫有名的才子，后来夺得南直隶解元后春闱也金榜题名，得二甲进士，并入选翰林院。

    ??沈义然因有这个天才二叔在，所以也并不关注李鱼这个十二岁的案首，暗想天下案首多了去了，也有一辈子都是秀才连举人都考不中的，这李鱼想和我二叔相提并论，也太早了吧。

    ??正说着话，跳水的曹核已经游到花船这里了，夜晚河水深，也看不真切他的相貌，沈义然瞧着河楼上的沈今竹也在花船方向看过来，突然意识到自己在这里出现好像也说不出去啊！万一传到祖母沈老太太那里，知道秋闱四天后就要开始了，而自己却在花船上买醉消遣，还不得怎么大发雷霆呢，沈义然倒不在乎一顿板子，他是担心祖母曾经中过风，不能再动怒了，伤了身体就是他大不孝的。

    ??所以沈义然又要白灏将他扶到椅子上躺下，白灏见沈义然一副倒霉样子，便岔开了话题，聊些轻松的家常，“一别三年，沈兄可曾定亲了？”

    ??沈义然酸溜溜说道：“我不过是个小秀才，冷锅冷灶的，谁家舍得把宝贝女儿嫁我。哪能像白举人您这样的青年才俊，门槛都被媒婆踏破了。”

    ??白灏说道：“沈兄过谦了，是沈兄眼光高，寻常淑女看不上吧，记得以前沈兄曾经说过，以后定要娶名门贵女为妻的。”

    ??“那时我年少轻狂胡说的。”沈义然叹道：“金陵繁华之地，无论男女都爱若珍宝的养着，人家好容易把女儿抚养长大，定是希望女儿有个好归宿，一辈子吃穿不愁、夫唱妇随、公婆疼惜、子女听话，妯娌和睦，有谁能看上我呀。”

    ??白灏一听“公婆疼惜”这话，就知道是沈义然自贬是假，讽刺自己是真了，但白夫人是他亲娘，他虽也知母亲当年做的太过了，但儿不言母过，他不好说什么，这三年不管媒人上门说什么人家，无论母亲多么迫切的表示她好后悔，好希望儿子能早日成亲，早日抱上孙子，他都婉拒了媒人，说还不想成家，目的就是希望母亲能真正反省自己的过错，以后善待儿媳，免得娶了人家宝贝女儿，又再次犯同样的错误，成亲三日就和离，即使不和离，夫妻同床异梦凑合的过日子，这也非白灏所想，他对婚姻还是充满希望的，家宅不宁对他今后的仕途也会有影响。

    ??想起只有三日夫妻之缘的沈韵竹，白灏心中也充满了惆怅，低声问道：“她——还好吗？”

    ??沈义然继续毒舌说道：“这金陵之地谁人不知崔打婿、沈三离？你还问我妹子好不好，是何居心？”

    ??这样说，就是沈韵竹还没有改嫁了。白灏顿了顿，慎重其事的说道：“沈兄，我知道你很生气，你相信我人品学问，以亲妹托之，我却辜负了你的期望，害得她得了沈三离这个诨名，以后很难说到好婆家。沈兄，你若还信我，可否再听我一言，这三年，我母亲已经知错了，性子改变了许多。如果——如果明年春闱我能中进士，可否再给我一个机会，我定三媒六聘再娶你妹子过门。”

    ??啥？！

    ??今夜还是怪事频出，先是被登徒子强行结契弟、接着这众星捧月般的白举人要再娶我的苦命妹子？沈义然猛地从躺椅上坐起，无奈腰间实在无力，复又重重砸了回去，后脑勺即将磕在坚硬的竹制躺椅上，糟了糟了！这要是伤到脑袋，今年秋闱岂不是又要错过了！呜呼，我怎么这么倒霉啊，一连六年都错过了秋闱，人生能有几个六年呢！

    ??说时迟那时快，白灏冲过去以手为枕，护住了沈义然的精贵的后脑勺，啊！白灏痛苦的叫着，手背承受了脑袋的冲撞，被躺椅膈的生疼。

    ??沈义然看着白灏呲牙咧嘴的甩着手叫疼，心里突然涌起一个念头：这白灏的提议好像可行。沈韵竹今年都二十了，这个年纪放眼整个大明都是老姑娘了，又背负着沈三离的名声，寻常人家是不会上门提亲的，这三年偶尔有媒人上门，说的人家都是继室填房，给好几个孩子当便宜娘不说，那鳏夫的年纪基本都在四十岁以上——几乎一嫁过去就直接当祖母了！别说自己和祖母看不过眼，就连大嫂都气的当场将媒人打出去了。